在汽車的千千萬萬個零部件中，空氣濾清器是一個極不起眼的部件，因為它不直接關系到汽車的技朮性能，但在汽車的實際使用中，空氣濾清器卻對汽車（特別是發動機）的使用壽命有極大的影響。一方面，如果沒有空氣濾清器的過濾作用，發動機就會吸入大量含有塵埃、顆粒的空氣，導致發動機氣缸磨損嚴重﹔另一方面，如果在使用過程中，長時間不給維護保養，空氣濾清器的濾芯就會粘滿空氣中的灰塵，這不但使過濾能力下降，而且還會妨礙空氣的流通，導致混合氣過濃而使發動機工作不正常。因此，按期維護保養空氣濾清器是至關重要的。
空氣濾清器一般有紙質和油浴式兩種。近年來，由于紙質濾清器具有濾清效率高、質量輕、成本低、維護方便等優點，已被廣泛采用。紙質濾芯的濾清效率高達９９．５％以上，油浴式濾清器的濾清效率在正常的情況下濾清效率為９５－９６％。目前轎車上廣泛使用的空氣濾清器是紙質濾清器，又分為干式和濕式兩種。對干式濾芯來說，一旦浸入油液或水分，濾清阻力就會急劇增大，因此清潔時切忌接觸水分或油液，否則必須更換新件。
清潔干式空氣濾清器時，應將濾芯拿到室外，用壓縮空氣從濾芯內側向外吹氣，同時轉動濾芯，并使吹管沿濾紙折痕方向移動，徹底吹掉濾芯中積存的灰塵。吹洗時，注意不要使吹管離濾紙太近，以免吹破濾紙﹔也不要用敲打濾芯的辦法來清除灰塵，這樣會使濾芯損壞或變形。濾芯外部的污物可以用干抹布擦去，濾清器殼體表面及密封安裝平面上的塵土，用干淨的濕抹布即可擦拭干淨。
清洗油浴式空氣濾清器時，先倒掉貯油盤內的污油積垢，用汽油清潔貯油盤、濾芯、外殼和空氣濾清器蓋后，在殼體與蓋的內表面涂上一層清潔的機油。濾芯應用干淨的機油浸潤后，再裝入殼體中，并按規定的高度在貯油盤中加入干淨機油。